Aster

Musical Flowers from the Autumn of the Middle Ages

Peppe Frana, medieval lute, gittern

Silke Gwendolyn Schulze, douçaine, recorder, shawm, double recorder, pipe & string drum

The "Autumn of the Middle Ages" is a term coined by the Dutch historian Johan Huizinga to describe the 14th and 15th centuries. From the same period also comes the musical term flos (Latin for "flower") or floridus, referring to the ornamentation of a melodic line. This involves embellishing a note and breaking down its original note value into smaller note values, as if the melody were entwined with musical flowers.

These ornaments are in full bloom in the intavolations of the Codex Faenza, a diverse collection of arrangements of vocal works for keyboard instruments. This manuscript originated around 1420 in northern Italy and includes intavolations of then-famous works such as Guillaume de Machaut's De tout flors, as well as arrangements of dance movements like Bel fiore dança. The Lochamer Songbook, compiled in Nuremberg between 1452 and 1460, also contains several intavolations (such as Mit ganczem Willen wünsch ich dir), whose original melodies are embellished with musical flowers.

The Ensemble quidni contrasts these intavolations with a selection of 15th-century dance pieces, recorded in the treatises of dance masters like Giovanni Ambrogio and Domenico da Piacenza, complete with choreography. Only a single-line melody (the tenor) survives from these pieces, but it can be assumed that a counterpoint was improvised and that these pieces were also performed with several voices.

The two musicians of Ensemble quidni approach this music from the perspective of medieval minstrels, with a good dose of playful improvisation. They arrange this repertoire to suit their diverse range of instruments (lutes and woodwinds), thus showcasing the variety of the late flowering of medieval instrumental music.

Der „Herbst des Mittelalters“ ist eine Bezeichnung des niederländischen Historikers Johan Huizinga für das 14. und 15. Jahrhundert. Aus der gleichen Zeit stammt auch der musikalische Begriff flos (lateinisch „Blume“) oder floridus, als Bezeichnung für die Verzierungen einer melodischen Linie. Hierbei wird eine Note umspielt und deren ursprünglicher Notenwert in kleinere Notenwerte aufgebrochen, die Melodie wird gleichsam mit musikalischen Blumen umrankt.
Diese Verzierungen erleben eine besondere Blüte in den Intavolierungen des Codex Faenza, einer vielfältigen Sammlung von Arrangements vokaler Werke für Tasteninstrument. Dieses Manuskript entstand um 1420 in Norditalien und beinhaltet Intavolierungen damals bekannter Werke wie z.B. De tout flors von Guillaume de Machaut, aber auch Arrangements von Tanzsätzen wie beispielsweise Bel fiore dança. Auch im Lochamer Liederbuch, welches zwischen 1452 und 1460 in Nürnberg entstand, sind einige Intavolierungen überliefert (wie z.B. Mit ganczem Willen wünsch ich dir), deren ursprüngliche Melodien mit musikalischen Blumen umspielt werden.
Diesen Intavolierungen stellt das Ensemble quidni eine Auswahl an Tanzsätzen des 15. Jahrhunderts gegenüber, die von Tanzmeistern wie Giovanni Ambrogio oder Domenico da Piacenza in ihren Traktaten mitsamt Choreografien festgehalten wurden. Von diesen Stücken ist nur eine einstimmige Melodie (der Tenor) überliefert, man kann aber davon ausgehen, dass damals ein Kontrapunkt dazu improvisiert wurde und diese auch mehrstimmig aufgeführt wurden.
Die beiden Musiker des Ensembles quidni nähern sich dieser Musik aus der Sicht mittelalterlicher Spielleute mit einer guten Portion Spiel- und Improvisationsfreude. Sie arrangieren dieses Repertoire passend für ihr abwechslungsreiches Instrumentarium an Lauten- und Holzblasinstrumenten, und zeigen so die Vielfalt der späten Blüte mittelalterlicher Instrumentalmusik.

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quidni is the name for projects directed by Silke Gwendolyn Schulze. Following the latin translation of the ensemble name - "why not?" - the ensemble moves in a free and curious way albeit with a precise sense of style over 600 years of Early Music: from medieval repertoire of the minstrels to repertoire of the renaissance town waits to baroque chamber music of the 17th and 18th century. For the program "Aster: Musical Flowers from the Autumn of the Middle Ages" Silke Gwendolyn Schulze meets the Italian lute virtuoso Peppe Frana. With their diverse range of instruments, the two paint a multifaceted picture of the different sounds of medieval instruments; arranging, improvising and inventing new voices, thus reviving the sound world of the early 15th century.

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quidni ist der Ensemblename für Projekte unter der Leitung von Silke Gwendolyn Schulze. Getreu der lateinischen Übersetzung des Ensemblenamens – „warum nicht?“ - bewegt sich das Ensemble frei und neugierig, aber stil- und selbstsicher in unterschiedlichen Besetzungen innerhalb der Alten Musik: von der mittelalterlichen Musik der ménestrel über das Repertoire der Stadtpfeifer der Renaissance bis hin zur Kammermusik des Früh- und Hochbarock. Für das Programm Aster: Musikalische Blumen aus dem Herbst des Mittelalters trifft Silke Gwendolyn Schulze auf den italienischen Lautenvirtuosen Peppe Frana. Mit ihrem abwechslungsreichen Instrumentarium zeichnen die beiden ein vielseitiges Bild der unterschiedlichen Klänge mittelalterlicher Instrumente; sie arrangieren, improvisieren und erfinden neue Stimmen und lassen so die Klangwelt des frühen 15. Jahrhunderts wiederaufleben.